單糖通常被認(rèn)為是單糖，是碳水化合物的基本組成部分。它們通常是水溶性結(jié)晶固體，通式為 C n H 2n O n。它們可以根據(jù)所含碳原子的數(shù)量進(jìn)行分類(lèi)，戊糖（5個(gè)碳）和己糖（6個(gè)碳）。

自然界中常見(jiàn)的這些結(jié)構(gòu)單元的例子包括木糖（植物細(xì)胞壁）、核糖（RNA）、葡萄糖（細(xì)胞能源）、甘露糖（植物細(xì)胞壁）和果糖（蔗糖的成分）。

單糖通過(guò)糖苷鍵的形成形成更復(fù)雜的糖。例如，D-葡萄糖和 D-半乳糖結(jié)合形成二糖乳糖，常見(jiàn)于牛奶中，而 D-葡萄糖和 D-果糖結(jié)合形成蔗糖（食糖）。